ハーブ図鑑

ラベンダー
地中海沿岸地域に分布し、フランス、イタリア、スペイン東部の高地に多く自生している。
高さは３０cm～１m余り成長するものまであり、国内には１００種程紹介されているという情報もある。大分類として、コモン系ラベンダー、ラバンデン系ラベンダー、ストエカス系ラベンダー、フレンチ系ラベンダー、デンタータ、スイート、ビィリディス、ピナータなどに分類される。国内で余りにも有名な北海道のラベンダーの殆どはオカムラサキ、ヒドコート、ハヤザキ３号などのコモン系のラベンダーである。今年２月東京で富良野の富田さんの話を伺ったところ、ラベンダーの栽培面積は200,000㎡だそうである。スケールが違いすぎてまるで想像がつかない。
ラベンダーは栽培が難しいという話をよく耳にする。私もかつてそうであったように、コモン系のラベンダーから始めてしまうのが失敗の第一原因の様だ。コモン系ラベンダーの自生地は、雨が少ない乾燥気味の高地で石灰岩の荒地である。日本国内にそのような適地は無いに等しい。北海道は梅雨がない、ただそれだけの理由で栽培が可能になっている。ラバンディン系ラベンダーは梅雨のある本州でも成功する可能性がある。と言っても、アルカリ性で日当たりが良く、乾燥状態の土質の方が適している。大量の川砂を混ぜたり、畝を作ったり、斜面に植え付けたりする工夫が必要だ。もし成功すれば、高さ１．５m巾２m程の見事な株に成長させる事ができる。
ストエカス系、デンタータ、スイート、ビリディス、ピナータなどの種は寒さに弱く、当地で地植えするには簡単な防寒設備が必要になる。しかし霜の無い暖かい地域では、是非ガーデンに取入れたい。素晴らしいガーデンになる事だろう。
ラベンダーの利用方法は、ガーデンの景色にはもちろんの事、アロマテラピー、ポプリ、ドライフラワー、入浴剤、ハーブティー、薬用など広く利用されている。
来年はラベンダーコレクションのページを作りたいと思っている。勿論写真が巧く写せたらの話ではあるが、期待しないで待っていて下さい。