〜仙台＝バーミングハム　私的音楽交流事業〜

佐々木 孝夫著

　１９６０年代、キング牧師に代表される「黒人の公民権運動」勃発の地としてよく知られているアメリカ南部アラバマ州。またこの一帯は"ディープサウス"あるいは"スワンプ地帯（湿地）"と呼ばれ、ゴスペルやブルース・ミュージックが盛んな土地柄でもある。 　バーミングハム市は、首都モントゴメリーと並びアラバマ州の中核をなす都市で人口約１００万人。ちょうど仙台と同じ規模の都市。もちろん高層ビルもあるが、それでも街並みはゆったりとし、郊外へとつづく緩やかな丘陵に囲まれた緑豊かな街だ。当初思い描いていたアメリカ南部特有の貧困にあえぐ黒人たちの暗いイメージはまったくない。抜けるような青空と鳥のさえずりの中みんなが豊かにゆったりと暮らしているといった光景に考えを新たにさせられてしまった。

　このバーミンガム市において毎年開催されている音楽祭「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」は、今年で１１回目を迎える。アメリカでは、ニューオリンズの歴史的な音楽フェスティバル「ニューオリンズ・ジャズ＆ヘリテージ・フェスティバル」が有名だが、この「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」はそれに次ぐ大規模な音楽祭である。開催は毎年６月中旬の金・土・日の３日間。街のメイン・ストリートの交通を遮断し、道路上にそれぞれの特徴をもったステージが１０数カ所作られ、地元の人気のミュージシャンをはじめ、世界的にも知られるアーティストもたくさん参加し、演奏が繰り広げらる。

　今回この"Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅ"に行くことになったのは、"白石市出身のブルースマン、田中まことがその「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」に参加、その交換条件として９月にバーミングハムのジャズ・ミュージシャン、ロバート・ムーアを日本に招き、「定禅寺ストリートジャズ・フェスティバル」のステージで演奏させる"という個人的な音楽交流事業を実現させるためである。
　この一件は、一昨年まで仙台商業で英語を教えていたこのバーミングハム出身のテッド・ギルクリストとの出会いに始まる。

　テッドはブルースが大好きで、仙台でも自らバンドを組み演奏活動をしていた。ある日、"出身地であるバーミングハムにトランペットとハーモニカを吹き歌うジャズ・ミュージシャンがいて、彼を日本に呼び演奏させたい"と私に話した。日本で知名度がまったくないミュージシャンを招聘することはそう簡単なことではない。一昨年の７月、彼がアメリカに戻ることが決まった時、この一件が心のどこかに引っかかっていた私は、つい調子にのって「絶対に実現させる」と口をすべらせてしまった。一方テッドも、田中まことを「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」のステージに立たせたいという希望を持っていた。

　テッドが日本を離れて一年後、私は「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」を見るだけでもいいからバーミングハムに一度行ってみたいと思っていた。そんな矢先、"もし、まことが来るならロバート・ムーアの友人のブルース・マン、トッパー・プライスのステージで競演できるかもしれない"という朗報がテッドから届いた。行くしかない。
　ロバート・ムーアを「定禅寺ストリートジャズ・・・」に呼ぶ話は昨年から交渉していたので、今年のゲスト参加はすんなり決まった。問題はお互いの渡航に係わる費用である。どちらの出演からもギャラは出ない。でもお金以外の条件が整った・・・・"何とかなるだろう！"お得意の「見切り発車」である。一応"あて"にできるのは、まこととロバートの二人、二つの音楽イベント、二つの都市の交流を託けた「音楽交流基金」と銘打った基金募集のチラシだけである。一口１０，０００円、目標６０口。今のところ１５口、９月までになんとかしなくちゃ・・・）

　バーミングハムでのテッドの受け入れは万全だった。
現地に着いたその日の夜から、ロバートとトッパーがテッドの家に集まりセッション。
まことは８日間の滞在で、なんと「Ｃｉｔｙ　Ｓｔａｇｅｓ」のステージで２回、ライブハウスでの演奏５回という予想以上のライブチャンスを与えられ、アメリカ南部のライブ・ハウスをブッキングしている人、いろいろなミュージシャン、弁護士やお金持ち、にわかグルーピー？などたくさんの人に出会い、街を歩けばステージを見た人から声をかけられ握手を求められた。また、仙台放送のテレビ・クルーがロスから来てくれ取材をしてくれた。（６月２９日「スーパーニュース」で放映済）・・・・・・・・・「見切り発車」の前半戦は大成功である。

　
●田中まこと 今後のスケジュール
8月10日(木) 田中まこと ライブ「ＤＩＸＩＥ ２ ＢＥＡＴ」
ビーブ・ベースメントシアター
ゲスト：宮原透(ピアノ)

9月9日(土)、10日(日) 「定禅寺ストリートジャズ・フェスティバル」
ゲスト出演 with 田中まこと

9月14日(木) 「ロバート・ムーア・ジャパン・ツアー」
ビーブ・ベースメントシアター
ロバート・ムーア(ボーカル、トランペット、ハーモニカ)
古澤良治郎(ドラムス)、田中まこと(ギター＆ボーカル)
須川光(オルガン)ほかを予定



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